在全世界各地的枪械前史中，短式突击步枪因为其便当的带着性，一向深受各国特种戎行的喜爱。我国亦是如此。在上世纪八十年代，我国为满意高原、山地、森林部队以及各类兵种如炮兵、装甲兵、空降兵、通信兵、防化兵等的需求，一起也考虑到海军陆战队和特种部队等各类武装人员的需求，启动了短式突击步枪的研制作业。这款被研制出来的短式突击步枪，成为了我国首款此类兵器，即QBZ56C式短主动步枪。
QBZ56C式短主动步枪是我国自主规划和制作的一款枪械产品，被誉为“我国制作的AK47”。该步枪在规划上融入了丰厚的我国特色，最大极限地考虑了我国人的体型特色，因而具有极高的适用性。作为我军配备的第一支短步枪，QBZ56C至今仍然在我国部队中广泛运用。
QBZ56C型短主动步枪是依据56-2式冲锋枪的改善而来，通常被简称为56式短步枪或56式短冲。该兵器大多数都用在在300米范围内对集群或独立有生方针进行杀伤。为满意部队关于轻型、便携兵器配备的需求，QBZ56C从1988年开端研制，并于1991年正式取得规划同意，具有体积小、分量轻、便于带着等优势。
因为枪管长度较短，导致枪管内的火药燃气焚烧不充分，因而在枪口部分增设了一个具有消焰和制退功用的设备。照门表尺分为100米、200米、300米三个刻度。此外，该枪还配备了一个用于日常放哨值班的20发弹匣以及3个30发弹匣。
QBZ56C具有超卓的机动性，但因为其射程相对较短，并未被作为首要战役兵器，因而其配备数量并未很多添加。该兵器在结构原理上与56-2冲锋枪坚持根本共同，选用导气式主动方法，可以直接进行单发和连发射击。其首要长处是全体尺度细巧、分量简便，便于带着和运用。
在战役状态下，56C步枪的全长为764毫米（枪托扩展），而在行军状态下，其全长则缩短至557毫米（枪托折叠）。此外，该兵器的总分量仅为2.85千克。相较于56-2型冲锋枪的全长874毫米/654毫米和分量3.9千克，56C步枪在长度和分量上都有显着的优化，其分量减轻了27%。因而，56C步枪特别适合于300米内的近战环境。此外，其分化、拼装以及保护保养方法与56-2式冲锋枪相同。
